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コトコトコットン粉挽きコットン。水車がまわれば、石臼がまわる…。香川県の空の玄関口・高松空港のある香南町には、その昔、たくさんの水車があって、小麦などの穀物が挽かれていました。小麦を挽くと、何になるかご存じですか？そう、讃岐うどんの原料・小麦粉です。おいしい「讃岐うどん」に出会う、新しい旅。製粉のまち香南町で見つけました。

　香南町をぐるっと回ると、ため池の多さにちょっと驚きます。大小合わせて１７１ヶ所。そのため池すべてに、名前が付けられているのもなんともユニークです。町内には、３本の川も流れていて、昔はこの川にかけられた水車がコトコトコットン。小麦などの穀物が挽かれていました。残念ながら、今はもう水車は残されていませんが、現在でも全国の乾麺生産量の６０％が香南町で製造され、製粉のまちの名残を残しています。

　「昔は各家庭に石臼があって、子どもは小麦などを挽く手伝いをしていた」と話してくれたのは、今回の「製粉のまちで、しるしるつるつるうどん旅」のスタート地点となる香南歴史民俗郷土館の館長さん。実は、同館では石臼を挽く体験をさせてもらうことになっています。

　その後は、まるでからくり屋敷のような「宮西製麺所」。ここでは「見上げる」がキーワードになりますよ。そして最新の製麺技術を見学できるのは「石丸製麺」。社長さんが案内してくれるそうです。

　石臼→水車→製麺所→最新の製麺技術と、製粉業の歴史とうどんについてみてきました。ここまで約３時間弱。そろそろお腹がすいてきましたね。こうなったら、自分でうどんを作りましょう！「香南アグリーム」での手打ちうどん体験です！

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